交通大学（Jiao Tong University）是一个具有悠久历史的综合性研究型大学，其名称中的“交通”二字来源于《易经·泰卦·彖》：“天地交而万物通也”。这个名称在中国素来是一个特定名称，与农业大学、政法大学、工业大学、科技大学、航天大学等高校的“行业式、学科式”称谓有着本质区别。

交通大学起源于1896年创办的南洋公学、山海关北洋铁路官学堂与铁路管理传习所。这些学府在120多年的办学历程中，形成了优良的校风和光荣的传统，成为饮誉中国海内外的综合性著名高等学府。交通大学在不同历史时期经历了多次更名和重组，包括：

南洋公学（1896年创办）

南洋大学堂（1911年更名）

国立交通大学（1929年更名）

交通大学（1949年更名）

上海交通大学（1959年启用此校名）

目前，交通大学主要有两个主要分支：

上海交通大学（Shanghai Jiao Tong University， 简称上海交大），位于上海市，是教育部直属并与上海市共建、中央直管的全国重点大学，位列国家“双一流”“985工程”“211工程”重点建设高校。

西安交通大学（Xi'an Jiaotong University， 简称西安交大），位于陕西省西安市，也是全国重点大学之一。

此外， 台湾交通大学（National Taiwan University of Science and Technology， 简称台湾交大）前身为1896年创立的南洋公学，主要校区位于新竹市，与台湾清华大学相邻，也是一所顶尖的研究型大学。

综上所述，交通大学是一个以工科和管理科见长的综合性高等学府，其名称象征着交通建设和教育的重要性，并在全球范围内享有盛誉。