关键期假设（Critical Period Hypothesis）是语言学领域的一个理论，它认为个体在生命中存在一个特定的时期，在这个时期内，个体习得某种技能或知识（如语言）相对容易，并且能够达到母语者的水平。过了这个时期，学习同一技能会变得更为困难。

关键期的定义：

关键期指的是个体在生命中某个特定阶段，对外界刺激特别敏感，这段时间内某些外部条件对个体的影响可以超过其他时间。

语言学习关键期：

在语言学习方面，关键期通常被认为是儿童时期，特别是在青春期之前，因为此时大脑尚未完成功能侧化，左右脑都能参与语言学习，使得语言习得更为容易和完整。

关键期的支持观点：

一些神经生理学和心理学研究支持关键期假设，例如Penfield和Roberts在1959年提出十岁以前是学习语言的最佳年龄，而Lenneberg在1967年则从医学临床经验角度系统解释了语言学习关键期。

关键期的批评：

尽管关键期假说有一定的科学依据，但它也受到了一些批评，例如对于成人学习语言的能力，关键期假说并没有给出充分的解释。

关键期假设对语言教学和政策具有重要意义，它强调了儿童早期语言学习的重要性。然而，这一理论的应用和影响在学术界仍有讨论和争议