养殖专业合作社是指 农民从事养猪、养鸡、养牛、养兔、养鸭等家禽的养殖户按照合作社章程的规定自愿入股组建的专业合作社。这种合作社通过提供农产品的生产、加工、运输、贮藏以及与农业生产经营有关的技术、信息等服务来实现成员互助目的的组织。合作社从成立开始就具有经济互助性，拥有一定组织架构，成员享有一定权利，同时负有一定责任。

养殖合作社的主要特点包括：

自愿入股：

农民养殖户根据自愿原则加入合作社。

经济互助：

合作社通过成员之间的合作，实现资源共享和优势互补，提高整体经济效益。

提供服务：

合作社提供包括生产、加工、销售、技术、信息等多方面的服务，帮助成员提高生产水平和市场竞争力。

组织架构：

合作社有明确的组织架构，成员根据章程享有相应的权利和承担相应的责任。

政策支持：

国家鼓励兴办专业合作社，并提供相关政策支持和项目资金扶持。

养殖合作社与养殖场的区别在于：

单位性质：

养殖场是一个单一的单位，而养殖合作社是由多个单位或农户组建的一个单位，主管单位要管辖下属的所有单位或农户的养殖情况。

职能范围：

养殖合作社的职能不仅包括养殖生产，还可以延伸包括加工、流通等领域。

通过成立养殖合作社，农民养殖户可以实现资源的优化配置，提高生产效率和市场竞争力，共同应对市场风险，增加经营效益，并享受国家政策的支持和优惠。