经济开发区，也称为经济技术开发区，是指 由国家划定适当的区域，进行必要的基础设施建设，集中兴办一两项产业，同时给予相应的扶植和优惠待遇，使该区域的经济得以迅速发展。建立经济开发区的目的多样，有的是为了推动科学研究，开发高技术产业，故又称为技术开发区；有的是为了引进外资，扩大出口，因此又常常与出口加工区相提并论。经济开发区是国家吸引外商直接投资的重要载体，在我国改革开放的经济发展进程中做出了重大贡献。

具体到某些城市，如北京，其经济开发区全称为北京经济技术开发区，简称经开区，是北京市第一个同时享受国家级经济技术开发区和国家高新技术产业园区双重优惠政策的国家级经济技术开发区，筹建于1991年，1992年开始建设并对外招商。它位于北京市南郊，占地面积约225平方公里，下辖亦庄地区、瀛海地区、旧宫地区等。

西安经济技术开发区则成立于1993年，2000年被国务院批准为国家级开发区，位于西安市北门外、城市南北中轴线-未央路两侧，北二环和绕城高速公路之间。截至2023年10月，全区总规划面积272平方公里，横跨未央、高陵、临潼3个行政区，由中心区、高铁新城、泾渭新城、渭北新城四大区域板块和关中综保区、经开自贸区两大功能园区组成，常住人口约55万人。西安经开区具有临空、临站、滨河、高速交汇、地铁密集等独特区位优势。

综上所述，经济开发区是一个国家为了促进经济发展而设立的特定区域，通过集中资源和优惠政策，推动该区域的经济快速成长，并针对不同地区和目标，发挥不同的功能。