民工，也称为农民工或外来工，是一个具有特定含义的词汇，主要指 由农村流动到城市，主要从事修建和运输等工作的农民。以下是关于民工的详细解释：

历史背景

民工这一称谓最早出现在中国改革开放前，当时人们不喜欢称为民夫，于是改称民工。在早期，民工被认为是一个阶级，而不是一个群体，并且带有褒义。

定义与特征

民工主要是由农村进入城市从事非农业工作的农民。

他们通常在城市从事建筑、运输、维修等劳动密集型工作，依靠替雇主工作为谋生手段，但不具备非农业户口。

民工可以是临时工、合同工或长期工，他们的工作地点主要集中在建筑工地、工厂、矿山等。

社会地位与影响

尽管民工为城市的建设和发展做出了巨大贡献，但他们在社会中的地位和待遇往往较低，常常面临歧视和偏见。

民工的存在及其所面临的问题引起了社会的广泛关注，政府也出台了一系列法律法规来保障他们的权益，如《保障农民工工资支付条例》。

现代称谓

随着时代的变迁，民工一词逐渐演变为农民工，有时也称为外来工或外地人。尽管称呼有所变化，但其本质属性并未改变，依然是农村进入城市从事非农业工作的群体。

综上所述，民工是指那些由农村流动到城市，主要从事修建和运输等工作的农民。他们为城市的建设和发展做出了重要贡献，但同时也面临着诸多社会挑战。