元音是音素的一种，与辅音相对，主要特点是在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍。以下是元音的一些区别特征：

舌位 ：

前元音 ：舌体自然平展，舌尖轻触下齿发音。

中元音 ：舌中部隆起，稍显紧张，气流从口腔流出。

后元音 ：舌根部隆起贴进软腭进行发音。

唇形 ：

圆唇元音 ：发音时嘴唇前凸呈圆形。

不圆唇元音 ：发音时，嘴唇形状自然，呈扁平状。

气流通路 ：

口元音 ：气流仅通过口腔的元音。

鼻元音 ：气流同时通过口腔和鼻腔的元音。

发音时声带振动 ：

元音发音时声带通常振动，但也存在不振动的情况，如发清音或耳语音。

元音字母 ：

英语中的元音字母有 `a`, `e`, `i`, `o`, `u` 以及变体 `y`（在词首是辅音，在词中和词尾是元音）。

长短 ：

长元音 ：如 `i:`, `ə:`, `a:`, `ɔ:`, `u:`，发声时间较长。

短元音 ：如 `ɪ`, `ə`, `ʌ`, `ɔ`, `ʊ`, `e`, `æ`，发声时间较短。

复元音 ：

包含多个不同元音音素组合而成的音，如 `ai`, `ei`, `ao`, `ou`, `ia`, `ie`, `ua`, `uo`, `ve`, `iao`, `iou`, `uai`, `uei`。

清浊 ：

清元音：声带不振动，如发清音或耳语音。

浊元音：声带振动，如发标准的元音音素。

以上特征可以帮助我们理解和区分不同的元音音素。需要注意的是，不同语言中的元音分类可能略有不同，但上述特征在多数语言中都是通用的