一线城市是在全国政治、经济等社会活动中处于重要地位并具有主导作用和辐射带动能力的大都市。

其主要体现在城市发展水平、综合经济实力、辐射带动能力、对人才吸引力、信息交流能力、国际竞争能力、科技创新能力、交通通达能力等各层面，在生产、服务、金融、创新、流通、综合商业指数等全国社会活动中起到引领和辐射等主导功能。二线城市多为省会城市、副省级城市、东部地区的经济强市或经济发达的区域性中心城市。有一定的经济基础，商业活跃度相对较强，对大公司、大品牌和优秀人才具有一定的吸引力，也正在或者即将成为未来几年大公司布局的重点。三线城市是根据城市规模、人口数量、经济发展水平和GDP总量等多个指标综合评估的具有战略意义、经济较发达、经济总量较大的大中城市，大部分城市规模较大，中心城区非农业人口多数在100万人以上，城市基础设施、商业配套设施和交通设施相对比较完善，居民拥有一定的消费能力，居民的生活水平一般相对比较富裕，城市拥有一定的支柱产业，产业结构相对比较合理，对某些行业的大型企业具有一定的吸引力，但城市综合竞争力仍有待进一步提高。一般多为东部地区的经济较发达城市，中部地区的省域副中心、区域中心或经济强市，西部地区的省会城市。划分第一、根据行政级别来进行划分， 直辖市、副省级、省会、地级市等等，但是这种划分方法随着国家中心城市提出如今已经渐渐不被提起了；第二、根据城市市区常住人口多少来进行划分（记住是市区常住人口，不是区域人口），分为超级大城市（1000万以上）、特大城市（500-1000万）、大城市（100-500万）、中等城市（50-100万）、小城市（50万以下），其中大城市还会根据人口多少进行Ⅰ型大城市和Ⅱ型大城市；都是国家规定的。