消费结构。

19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律：一个家庭的收入越少，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出份额则会下降。

推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中（或平均支出中）用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。即随着家庭收入的增加，购买食物的支出比例则会下降。

恩格尔：

恩斯特.恩格尔（ErnstEngel，1821-1896），德国经济学家和统计学家，社会统计学派中的主要人物。恩格尔1821年3月21日出生在萨克森邦的德累斯登。1851年，出任萨克森邦的统计局长，从此开始了他作为政府统计官员的生涯。

由于恩格尔长时期领导萨克森邦和普鲁士邦的统计工作，前后达三十多年，有着丰富的统计实践经验，同时又有深湛的统计理论知识，因此他在当时的德国和国际统计界享有盛名。

恩格尔主张，统计学应当既包括统计科学，又包括统计方法。它既是实质性的统计学，又是传统方法论的社会科学。他所提出的关于居民消费结构走势的恩格尔定律受到国际统计学家和经济学家的重视和采用。

恩格尔的主要著作有：《关于统计学是独立科学和方法问题之我见》、《论人口统计的意义》、《萨克森邦的生产与消费》、《人的价值》、《比利时工人家庭生活费的过去和现在》等。