山东卷被认为难度较大的原因主要有以下几个方面：

考生人数众多：

山东省是中国的人口大省，高考报名人数一直居高不下，导致竞争非常激烈。

优质教育资源相对较少：

虽然山东省的教育水平较高，但优质的高等教育资源相对有限，使得考生们为了进入这些资源稀缺的学校而面临更大的竞争压力。

高考模式改革：

山东省近年来采用了新高考模式，考生们需要适应新的考试模式和录取政策，这也增加了高考的难度。

逻辑链复杂：

有些题目逻辑链条长，有的题目多条逻辑链，甚至主逻辑链条后又进行了分支，这对学生的逻辑思维能力是一个很大的挑战。

题型灵活多变：

近几年山东高考采用新高考卷，题型灵活多变，不仅考查学生的基础知识，还考查学生的应用能力。这种考查方式要求学生具备较高的综合素质和应变能力。

社会教育压力：

在山东，学生和家长对高考的重视程度非常高，追求高分的教育环境使得学生面临更大的学习压力。

分数线设置：

山东省的高考录取分数线相对较高，这也是考生感觉难度大的一个原因。

生源质量高：

山东省重视教育，许多考生的成绩非常优秀，且成绩差距较小，这使得同一成绩段的考生众多，竞争压力进一步增大。

政府投资教育比例大：

山东省政府对教育的投资较大，家长对孩子的教育也非常重视，普遍存在补课现象，学校也采用题海战术，这些都使得学生的学习压力增大。

招生政策：

部分顶尖高校的招生政策更倾向于本地学生，这进一步增加了外省考生的竞争压力。

综上所述，山东卷的难度主要源于其竞争激烈、优质教育资源稀缺、高考模式改革、题目设计复杂以及社会教育压力等多方面因素。这些因素共同作用，使得山东卷在难度上一直位居全国前列。