元音的区别主要基于以下几个方面：

舌位

舌面元音和 舌尖元音：舌面元音如[a]、[e]、[i]、[o]、[u]，发音时舌面接触上颚或口腔其他部位。舌尖元音如汉语拼音的zi、ci、si（平舌音）和zhi、chi、shi（翘舌音）。

前元音、 中元音和 后元音：前元音如[i]、[ü]，发音时舌体平展，舌尖轻触下齿。中元音如[a]，发音时舌中部隆起。后元音如[u]、[o]，发音时舌根部隆起贴进软腭。

唇形

圆唇元音和 不圆唇元音：圆唇元音如[u]、[o]、[ü]，发音时嘴唇前凸呈圆形。不圆唇元音如[a]、[i]，发音时嘴唇形状自然，呈扁平状。

气流通路

口元音和 鼻元音：口元音如[a]、[e]、[i]、[o]、[u]，发音时闭塞鼻腔通路，气流仅通过口腔。鼻元音如[ɑ]、[ɑː]，发音时软腭下垂，气流同时通过口腔和鼻腔。

发音时舌位的高低

高元音、 半高元音、 半低元音和 低元音：根据舌面与上腭的距离三等分，距离越近则舌位越高，反之则越远。

发音时是否振动声带

浊元音和 清元音：发元音时声带振动，称为浊元音。有些语言中发元音时声带不振动，称为清元音。

复元音

前响复元音、 中响复元音和 后响复元音：如英语中的[ai]、[ei]、[ao]、[ou]、[ia]、[ie]、[ua]、[uo]、[ve]、[iao]、[iou]、[uai]、[uei]，发音时舌位和唇形都有变化。

通过以上几个方面的分析，可以较为全面地了解元音之间的区别。在实际应用中，可以根据具体的语言和音标系统进行更详细的分类和识别。