英语考试的性质主要体现在以下几个方面：

选拔性

英语考试，特别是针对高等学校和科研机构的硕士研究生入学考试，具有明显的选拔性质。其目的是科学、公正、有效地测试考生对英语语言的运用能力，并评价其是否达到高等学校非英语专业本科毕业生所能达到的及格或及格以上水平。

教学评估

大学英语考试是教育部主管的一项全国性的教学考试，旨在对大学生的实际英语能力进行客观、准确的测量，为大学英语教学提供服务。这项考试是一个“标准关联的常模参照测验”，满足教育测量理论对大规模标准化考试的质量要求。

水平测试

全国英语等级考试（Public English Test System, PETS）是面向社会的、开放的、以全体公民为对象的非学历性的英语等级考试。它测试应试者的英语交际能力，是一个多级别的英语考试体系，各个级别的考试标准建立在同一个能力量表上，相互间既有明显的区别又有内在的联系。

应用性

英语考试不仅考查考生的语言知识、语言技能，还考查其使用英语处理有关一般业务和涉外交际的基本能力。其性质是教学---水平考试，旨在考核考生的综合能力，以适应社会需求和对外交往的需要。

开放性

PETS考试对报考者不受年龄、职业、学历、性别、民族等的限制，原则上任何人都可以根据自身学习英语的实际情况自愿报名参加考试。考试内容和形式也较为灵活，考生可以根据自己的英语水平选择其中任何一个级别的考试。

综上所述，英语考试的性质包括选拔性、教学评估、水平测试、应用性和开放性。这些性质共同构成了英语考试的核心特征，旨在全面、客观地评估考生的英语能力，并满足不同层次的学习者和使用者的需求。