读硕士需要考试的原因主要有以下几点：

选拔功能：

研究生入学考试是一种具有选拔功能的常模参照性考试。通过考试，高等学校和科研机构可以择优选拔具备继续学习和研究所需英语语言知识和应用能力的考生。

质量控制和规范管理：

同等学力人员申请硕士学位全国统一考试旨在加强国家对授予同等学力人员申请硕士学位的宏观质量控制和规范管理。考试测试申请人是否具备获得硕士学位所必需的基础理论和专业知识。

培养优秀人才：

历史学研究生考试是培养优秀历史学专业人才的重要机制，涉及该领域的基本理论、方法和技能，通过考试可以评估考生的专业素质和提升个人发展。

课程要求：

研究生阶段的学习包括公共课如政治和英语，这些课程通常需要通过考试来记学分。

国际视野：

研究生需要阅读外文文献，英语作为国际通用语言，是进行国际交流和研究的基础工具。通过英语考试，学生能够更好地了解国际前沿研究，提升研究水平。

就业竞争力：

越来越多的大学生选择考研以增加就业竞争力。研究生学历在就业市场上通常具有更高的竞争力，能够提供更多的职业机会和发展空间。

学术和综合能力锻炼：

研究生阶段的学习不仅仅是专业知识的学习，更是独立研究和解决问题能力的锻炼。通过考试，学生可以更好地准备这些方面的能力。

综上所述，读硕士需要考试主要是为了选拔合适的人才，确保教育质量，提升学生的专业素质和综合能力，以及增强其在就业市场的竞争力。