广州被称为“羊城”的原因主要来源于一个古老的神话传说，即 五羊衔谷，萃于楚庭的故事。以下是该传说的详细内容：

传说背景

在西周末年左右，广州遭遇大饥荒，百姓生活困苦。

南海上空出现五朵彩色祥云，五位身穿五色彩衣的仙人骑着不同毛色的仙羊降临广州。

仙人赠谷

仙人将口衔稻穗的五色仙羊赠予广州百姓，祝愿这一地区永无饥荒。

五位仙人随后腾空飞逝，留下五只仙羊化为石羊留在广州山坡。

丰收与纪念

稻穗种下后，广州年年丰收，成为岭南最富庶的地方。

广州百姓感激仙人的恩赐，因此称广州为“羊城”，也有称为“五羊城”或“穗城”的说法。

文化象征

“羊城”这个名字不仅体现了广州的历史和文化底蕴，还展示了广州人民的勤劳、智慧和创造力。

五羊石像成为广州的标志性景点之一，象征着广州的繁荣和富饶。

其他寓意

“羊城”还可以理解为广州地处岭南地区，气候温和，适宜羊群生长，古代广州是中国南方地区的重要畜牧业基地之一。

在中国传统文化中，羊是吉祥、富贵的象征，因此“羊城”这个名字也寓意着广州的繁荣和富饶，预示着城市的未来发展前景广阔。

综上所述，广州之所以被称为“羊城”，是因为古代广州在遭遇大饥荒时，五位仙人骑着五只仙羊带来稻穗，并留下五只石羊作为纪念，这个传说不仅富有神话色彩，而且反映了广州人民对美好生活的向往和追求。