初中开设美术课程和考试的原因是多方面的，主要包括以下几点：

升学压力较小

美术中考对文化课成绩要求相对较低，这使得一些在文化课学习上有困难的学生能够通过美术中考获得升学机会，从而减轻升学压力。

增加升学几率

对于考学比较困难的学生，学习美术可以增加他们的升学几率，因为一些学校会招收具有美术特长的特长生。

提分快，难度适中

美术学习周期相对较短，学生可以通过周末或考前集训来提高成绩，且学习难度适中，不会对其他学科造成太大影响。

激发创造力与审美能力

美术中考不仅是技能检验，更是激发学生创造力、想象力与审美能力的重要平台。学生通过学习美术，能够更深入地探索艺术的广阔天地，培养独特的艺术观念和表达方式。

全面培养学生素养

美术中考强调实践与理论的结合，学生不仅要动手创作，还要学习美术史和艺术理论等相关知识，这种全面的培养方式有助于学生未来的艺术道路或职业发展。

政策推动

根据教育部的相关政策，部分地区已经将美术列入中考必考科目，这体现了国家对美术教育重视程度的提升。

促进学生全面发展

将美术纳入中考范围，有助于学生全面发展，提升审美品味和创造力，同时也有助于个性化思维的培养。

应对教育分流

由于1:1的分流政策，中考后几乎半数学生不能进入普通高中，而美术中考为学生提供了另一条升学路径，即通过艺术高中或特长生招生进入理想学校。

综上所述，初中开设美术课程和考试，不仅是为了应对升学压力，更是为了全面提升学生的艺术素养和创造力，为他们的未来发展打下坚实基础。