鲁尔区的衰落主要可以归结为以下几个原因：

生产结构单一：

鲁尔区早期以煤炭工业、机械工业、电力工业、化学工业和钢铁工业为发展方向，这种高度集中的产业结构使得鲁尔区经济对某一工业部门的依赖性极大。当这些工业部门出现衰退时，整个区域的经济都会受到影响。

煤炭地位下降：

20世纪50年代以后，随着石油和天然气的广泛使用，煤炭的能源地位逐渐下降。煤炭市场需求量减少，导致煤炭工业和依赖煤炭的相关工业部门衰落。

世界性钢铁过剩：

20世纪50年代以后，随着产钢和出口钢的国家增多，世界钢铁市场竞争激烈。70年代的经济危机以及钢产品替代品（如铝合金、塑钢等）的广泛应用，导致世界钢材消耗量急剧减少，最终造成世界性钢铁过剩，鲁尔区的钢铁工业因此受到严重打击。

新技术的冲击：

新技术的发展和应用对传统工业区产生了巨大冲击。新技术革命导致生产效率提高，生产成本降低，而鲁尔区未能及时适应这些变化，导致其传统工业逐渐失去竞争力。

环境恶化：

鲁尔区的工业活动产生了大量废气和污染物，导致该地区成为欧洲污染最严重的地区之一。环境污染和生态破坏进一步加剧了鲁尔区的经济困境，迫使企业外迁，人口减少。

交通发展缓慢：

交通发展的缓慢也是鲁尔区衰落的原因之一。随着经济的增长和工业的发展，鲁尔区需要更加便捷的交通网络来支持其物流需求，而交通发展的滞后限制了鲁尔区的进一步发展。

综上所述，鲁尔区的衰落是由多种因素综合作用的结果。为了重振经济，鲁尔区已经采取了多项措施，包括调整经济结构，发展高新技术产业和服务业，改善基础设施，以及加强环境保护和治理。