人格特质理论（theory of personality trait）是一种心理学理论，它认为 特质是决定个体行为的基本特性，是人格的有效组成元素，也是测评人格所常用的基本单位。特质理论起源于20世纪40年代的美国，主要代表人物是美国心理学家高尔顿·威拉德·奥尔波特（G.W. Allport）和雷蒙德·卡特尔（R.B. Cattell）。

特质理论有以下几个基本假设：

人格由特质组成 ：人格不是简单的类型划分，而是由许多特质要素构成，这些特质是构成人格的最小单位，也是激发与指导个体的各种反应的恒常的心理结构。

特质具有统一性和一贯性：

了解一个人的人格特质后，可以预测其未来的行为倾向。特质之间具有相对的独立性，但同时也相互影响。

特质分类

共同特质：

某一社会文化中大多数人或整个群体共有的特质。

个人特质：属于个人独有的特质，是形成人格差异的主要原因。个人特质又分为首要特质、中心特质和次要特质三类。

表面特质和根源特质：表面特质是经常发生的，从外部可以直接观察到的各种行为表现；根源特质则是隐藏在表面特质后面的并且制约着表面特质的特质，是个性的基本因素。卡特尔用因素分析法提出了16种相互独立的根源特质，并编制了“卡特尔16种人格因素调查表”（Sixteen Personality Factor Questionair, 16PF）。

特质理论为心理学研究和人格测评提供了一个重要框架，通过分析和测量个体的特质，可以更准确地了解其人格结构和行为倾向。然而，特质理论也存在一些局限性，例如它只对人格的结构进行描述，而未能对人格的动态作出具体的说明。