超声波（Ultrasound）是一种 频率高于20000Hz（赫兹）的声波，其振动频率超过人耳能够听到的范围（20000Hz）。因此，人们将这种听不见的声波称为超声波。超声波具有许多独特的物理和化学特性：

波长短：

超声波的波长通常在几厘米到几毫米之间，远小于人耳能够听到的声波的波长（通常在几毫米到几米之间）。

方向性好：

由于波长短，超声波在传播过程中具有很好的方向性，能够沿直线传播，并且在一定距离内具有良好的束射性和方向性。

高能量：

超声波的频率高，因此其能量比一般声波大得多，可以用来进行如切削、焊接、钻孔等工业应用，以及医学上的超声探测和治疗。

良好的吸收性：

超声波在固体和液体内衰减比电磁波小，容易被介质吸收，这使得它在医学成像和某些治疗应用中非常有用。

空化作用：

在超声波传播过程中，由于存在正负压强的交变周期，会产生空化现象，即液体中形成微泡并迅速胀大和闭合，产生强烈的撞击作用，从而改变液体的物理和化学性质，如乳化、加速溶解和化学反应等。

在医学领域，超声波检查（如超声心动图、腹部超声等）是一种常见的诊断工具，利用超声波的反射、折射和散射等特性来生成身体内部的图像，帮助医生检测器官功能和疾病。此外，超声波还在农业、工业和许多其他领域有广泛应用，例如无损检测、清洗、焊接和碎石等。

综上所述，超声波是一种具有高频率、短波长、强方向性和高能量特性的声波，广泛应用于医学、工业和其他多个领域。