LDAP是 轻量目录访问协议（Lightweight Directory Access Protocol）的英文缩写，简称为LDAP。它是一种基于X.500标准的目录访问协议，但比X.500简单且可以根据需要定制。LDAP支持TCP/IP，这使得它成为访问Internet的必要协议。LDAP的核心规范在RFC中都有定义，所有与LDAP相关的RFC都可以在LDAPman RFC网页中找到。

LDAP目录服务是一种特殊的数据库系统，专门针对读取、浏览和搜索操作进行了优化。它通常用于存储描述性、基于属性的信息，并支持精细复杂的过滤能力。与关系数据库不同，LDAP目录服务不支持通用数据库中常见的大量更新操作所需的复杂事务管理或回卷策略，其更新通常非常简单。

LDAP在企业范围内应用广泛，可以让运行在几乎所有计算机平台上的应用程序从LDAP目录中获取信息。目录中可存储各种类型的数据，如电子邮件地址、邮件路由信息、人力资源数据、公用密匙、联系人列表等。通过将LDAP目录作为系统集成的重要环节，可以简化员工在企业内部查询信息的步骤。

总的来说，LDAP是一个得到关于人或资源的集中、静态数据的快速方式，它是一个用来发布目录信息到许多不同资源的协议，通常作为集中的地址本使用，也可以根据组织需求做得更加强大。