北京大学，简称北大，创建于1898年，是中国近代第一所国立大学，被公认为中国的最高学府，也是亚洲和世界最重要的大学之一。在中国现代史上，北大是中国“新文化运动”与“五四运动”等运动的中心发祥地，也是多种政治思潮和社会理想在中国的最早传播地，有“中国政治晴雨表”之称，享有极高的声誉和重要的地位.

北京大学创立于1898年，初名京师大学堂，是中国第一所国立大学，也是中国在近代史上正式设立的第一所大学，其成立标志着中国近代高等教育的开端，并催生了中国教育史上最早的现代学制——“壬寅学制”和“癸卯学制”。北京大学入选中国世界纪录协会中国最早的国立大学。在中国历次重点大学建设中均被列入重中之重的建设序列。

北大以中国最高学府身份创立，最初也是当时的中国最高教育行政机关，行使国家教育部职能，统管全国教育事宜。北大传承着中国数千年来国家最高学府——“太学”（国子监）的学统，创立之初身兼传统的太学制度与现代的大学建置的双重身份，既是中国古代最高学府的延续，又是中国近代高等教育的开端，可谓“上承太学正统，下立大学祖庭”。北大自建校以来一直享有崇高的名声和地位。1912年5月15日[1]，京师大学堂更名为“国立北京大学”。

北大是中国综合实力最强的大学，北大理科、文科、社会科学、新型工科和医科都是它的强项。北大是中国教育部直属高校，国家首批“211工程”和“985工程”系列的重点大学，是国家“111计划”和“珠峰计划”重点建设的名牌大学,是东亚研究型大学协会、国际研究型大学联盟、环太平洋大学联盟、东亚四大学论坛、国际公立大学论坛、九校联盟（C9）和基础学科拔尖学生培养试验计划的成员。