拒绝考研朋友的约饭时，可以采取以下几种策略：

直接但礼貌地拒绝

可以直接告诉对方：“非常感谢你的邀请，但我最近在准备考研，时间比较紧张，这次可能无法参加。”这样的回答既表达了感谢，也明确了自己的情况。

提出替代方案

可以建议改天再聚，或者提出其他时间进行聚餐：“虽然这次无法参加，但我们可以找个时间单独聚聚，或者下次有类似的活动我一定尽量参加。”这样可以减轻对方的失望感，同时保持友好关系。

表达感激与尊重

首先表达对邀请者的感激和尊重：“非常感谢你的邀请，我很荣幸能被你考虑在内。”然后说明无法参加的原因，并保持友好态度。

幽默地表达

用幽默的方式回应，例如：“谢谢!但我现在正在吃披萨，你确定要跟我一起吃吗？”这样既表达了感谢，又增加了幽默感，让对方感受到你的轻松和友好。

提议一起做其他事情

可以提议一起做其他活动，如看电影或逛街，而不是直接拒绝吃饭邀请：“谢谢你的邀请，不过我现在正在准备一个重要的考试，我们可以改天再一起吃饭，然后去看电影怎么样？”。

适时转移话题

在拒绝邀请时，可以适时转移话题，询问对方最近的生活或工作状况，或者分享一些有趣的事情来活跃气氛，避免尴尬。

态度诚恳

如果对方是朋友或同学，可以更诚恳地表达自己的情况，同时说明自己的期望：“我真的很想去，咱们也好久没见了，真的想聚一下。但我这周要出差，确实去不了。下次有时间的话，我约你，咱们好好聚一下。”。

综合考虑以上策略，选择最适合自己和对方的方式，既能表达出自己的实际情况，又能保持友好关系，避免不必要的误会和尴尬。