高考设置美术科目的原因主要有以下几点：

社会需求：

随着国家经济的快速发展和人们生活水平的提升，对精神文化生活的需求也在不断增长。社会对美术人才的需求量大，这使得美术成为了一个热门的专业选择。

招生政策：

许多重点大学对美术专业给予了重视，并且美术专业的文化课程设置相对较低，这使得通过美术高考进入这些大学的机会较大。

专业优势：

美术专业应用广泛，涉及工业设计、建筑设计、传媒等多个领域，就业前景广阔。同时，美术考试的成绩具有较高的主观性，相对容易获得高分。

综合素质培养：

学习美术不仅能够培养学生的审美能力和创造力，还能增强学生的空间想象能力和构图能力，这些能力在高考中的其他科目中也会有所帮助。

个人兴趣与天赋：

许多学生从小就对美术有浓厚的兴趣或天赋，通过美术高考可以进入专门的艺术院校，接受更加系统和专业的艺术教育。

职业发展：

美术专业的学生毕业后在求职市场上具有较大的优势，能够从事与艺术相关的工作，如画家、设计师、艺术教师等。

政策导向：

全国高校普遍扩招，并且新上美术专业，这使得学美术的考生有更多的大学选择机会。

综上所述，高考设置美术科目是为了满足社会对美术人才的需求，提供更多的升学和就业机会，同时培养学生的综合素质和职业发展能力。