小自考，全称为“高等教育自学考试”，是中国大陆地区的一种 成人继续教育形式。它是一种开放式的高等教育制度，允许考生通过自学并通过国家统一组织的考试来获得相应的学历证书。小自考不同于传统的全日制高等教育，它为那些无法或不愿意进入全日制大学学习的人提供了一种灵活的学习方式。

小自考的主要特点包括灵活性和自主性。考生可以根据自己的时间和能力安排学习计划，选择自己感兴趣的科目进行学习。此外，小自考的毕业证书和“大自考”的毕业证书格式是一样的，上面有两个章，左边是主考院校所在省自考委的章，右边是主考院校的章，都属于国家承认的学历，都可以在中国高等教育学生信息网上查询。

小自考是自考的一种形式，有本科和专科两个层次，是非全日制的文凭。它是对从普通高教自考中衍生出来的几种学历认定形式的俗称，包括“两沟通”、“三沟通”、“学历文凭试点考试”及“高校在校生自考”等。小自考的考试范围、报名方式等方面与大自考有所不同。大自考是全国统一的考试制度，各省都可以报名参加；而小自考只在少数地区开设，例如四川、重庆、广东、福建、江苏、甘肃、湖北等地。小自考的报名方式是在各省教育考试院注册，参照省考试院报考目录在网上注册报名。

综上所述，小自考属于成人继续教育制度，是一种非全日制的高等教育形式，主要面向在职人员或时间较为紧迫的求学者，具有灵活性和自主性的特点。