考美术只考素描的原因主要有以下几点：

素描是美术的基础能力之一：

素描是美术创作的基本技能，涵盖了结构、比例、光影、质感等多方面内容，是学生未来发展的基石。

全面考察学生的造型能力和刻画能力：

素描头像考题能够最大限度地考察学生的造型能力和刻画技巧，尤其是对整体明暗和虚实的把控能力。老人头像的考题更是增加了难度，要求学生在细节刻画的同时，保持整体感。

素描作为必考项目：

在中国，素描作为美术高考的必考科目，是学生进入艺术学院的必经之路。通过素描的考试，可以初步判断学生是否具备基本的绘画功底和潜力。

素描有助于理解形体和空间：

学习素描有助于学生更好地理解形体、光线、物体的质感以及环境空间，这些都是实用美术和写实类绘画的基础。

素描是传统美术创作的基础：

在传统美术创作中，素描起稿是前期不可缺少的过程，为解决构图、人物造型、关系、明暗等问题做铺垫，为成为正稿提供基础或参考。

素描有助于提升创作水平和图面表达能力：

通过素描的学习，学生可以掌握科学的透视原理、精准的造型能力、明暗调子的运用等，全面提升创作水平和图面表达能力。

综上所述，素描作为美术考试的重要科目，不仅是因为它是美术的基础能力之一，而且能够全面考察学生的造型能力和刻画技巧，同时也是学生未来艺术发展的重要基石。