南华大学的机械专业总体上评价是积极的，具体如下：

专业认证与荣誉

机械设计制造及其自动化专业是国家一流本科建设专业。

该专业通过了教育部的卓越工程师教育培养计划，并被评为湖南省“十三五”综合改革试点专业。

机械工程学科为湖南省重点学科，拥有硕士和工程硕士学位授予权。

学科优势

拥有机械工程一级学科硕士点，以及机械电子工程、机械设计及理论、材料加工工程、热能与动力工程、车辆工程等多个二级学科硕士点。

学院注重产学研结合，在科研方面取得显著成绩，获得多项省部级奖励和科研资助。

就业情况

毕业生就业率连续几年保持在98%以上，显示出该专业的就业前景良好。

社会认可度

尽管南华大学不是985或211高校，但在湖南省内具有较高的知名度，机械专业也有一定的社会认可度。

专业特色

机械专业特别强调机电设备自动化、工业机器人、装配制造方面的人才培养，符合当前工业4.0的趋势。

实习与实践

学生有机会在学校的工厂进行实习，以获得实际工作经验。

综上所述，南华大学的机械专业在湖南省内具有一定的竞争力，并且随着工业自动化的推进，该专业的毕业生将会有较好的就业前景。然而，与一些985或211高校相比，南华大学的社会认可度可能稍逊一筹，且地理位置相对偏远，可能影响企业招聘的频率和规模。