圣方济各，又称亚西西的圣方济各或圣法兰西斯，是 天主教方济各会和方济女修会的创始人 ，他的一生充满了宗教热情和对穷人的关爱。圣方济各于1182年出生于意大利亚西西，于1226年去世。他创立了方济会，该会又称“小兄弟会”，其修士有时被称为“Friars”，这是由会说拉丁语的兄弟“fratres”转来的。方济会有三个主要分支：第一修会主要由男性圣方济各修土组成，分为守规派、住院派、嘉布遣派三个支派；第二修会指的是圣方济各修女们的女修会，为纪念圣克拉拉而被称为克拉拉会，她们严格隐修，与世俗世界相隔离；第三修会仅为“在俗教徒”而设，这些人有意识地不在修道院居住，而是居住在俗世间，试图将圣方济各的理念和对基督的效法实行在自己的家庭和工作当中。

圣方济各不仅是宗教领袖，也是动物、商人、天主教教会运动以及自然环境的守护圣人。他的生活和工作对基督教历史产生了深远的影响，尤其是在教会改革和道德复兴方面。圣方济各的教义和形象在许多宗教艺术作品中都有体现，如穿着褐色僧袍、腰系白色棉绳、呈地中海型秃头、脸庞消瘦并带有慈悲神色、手掌和脚掌及胸前有类似耶稣十字架钉痕的形象，常常陪伴在耶稣或圣母周围。

圣方济各教堂是天主教在意大利境内仅次于梵蒂冈圣彼得大教堂的重要圣地，也是圣方济各安葬之地和方济各会的母堂。阿西西古镇与圣方济各会的产生、发展和兴盛息息相关，古城中的圣方济各教堂和教堂内乔托等画家的壁画作品，是中世纪艺术的伟大杰作。