运筹学（Operations Research，简称OR）是一门 应用数学学科 ，它运用统计学、数学模型和算法等方法，求解复杂问题中的最佳或近似最佳解。运筹学常用于解决现实生活中的复杂问题，特别是优化系统效率。它的基础知识涵盖实分析、矩阵论、随机过程、离散数学和算法基础等，应用方面多与仓储、物流、算法等领域相关，与应用数学、工业工程、计算机科学等专业紧密相关。

运筹学的主要目的是在决策时为管理人员提供科学依据，是实现有效管理、正确决策和现代化管理的重要方法之一。它通过数学和形式科学的跨领域研究，利用统计学、数学模型和算法等方法，去寻找复杂问题中的较好或近似较好的解答。运筹学经常用于解决现实生活中的复杂问题，特别是改善或优化现有系统的效率。

运筹学是工业工程专业下属的一个研究方向，和人因工程、项目管理等并列。它为现代工业工程重要的一部分，以计算机作为先进手段，兼容并蕴涵了诸多新学科和高新技术。

运筹学专业相关的研究生学位包括：

Master of Engineering（工程硕士）

Master of Science（科学硕士）等。

综上所述，运筹学是一门跨学科的领域，旨在通过数学和算法来解决复杂的优化问题，广泛应用于管理决策和系统优化等多个方面。