软实力是 相对于国内生产总值、城市基础设施等硬实力而言的，是指一个国家的文化、价值观念、社会制度等影响自身发展潜力和感召力的因素 。它包括文化吸引力、意识形态和政治价值观的吸引力、外交政策的道义和正当性、处理国家间关系时的亲和力、发展道路和制度模式的吸引力、对国际规范、国际标准和国际机制的导向、制定和控制能力、国际舆论对一国国际形象的赞赏和认可程度等。

软实力的核心要素包括：

文化吸引力 ：一个国家的文化、艺术、教育和生活方式等能够吸引其他国家及其人民。

政治价值观和意识形态 ：一个国家的政治制度和意识形态能够影响其他国家的政策和行为。

外交政策 ：一个国家的外交政策及其在国际事务中的表现能够影响其他国家的态度和行为。

国民形象和心态 ：一个国家的国民形象、心态和士气能够影响其他国家的看法和态度。

文化产品 ：包括出版物、电影、电视、音乐等文化产品的传播和影响力。

语言和沟通 ：一个国家的语言和沟通方式能够影响其他国家的交流和互动。

软实力具有超强的扩张性和传导性，能够超越时空，对人类的生活方式和行为准则产生巨大的影响。在全球化和信息革命的背景下，软实力的重要性日益凸显，成为国家综合国力的重要组成部分。