联合担保，也称为联保、分保或共同担保，是指 两个或两个以上的担保机构对同一债权提供担保 。这种担保形式实质上是担保法中的共同保证，其中各个担保机构共同承担担保责任，相互之间承担连带责任。

联合担保的主要特点包括：

共同性 ：多个担保机构共同为同一债权提供担保。

连带责任 ：各个担保机构之间承担连带责任，债权人可以要求任何一个担保机构承担全部或部分担保责任。

联合担保的运用可以降低单个担保机构的风险，提高整体的信用保障水平，特别在中小企业信用担保中较为常见。

联合担保的基本流程通常包括：

申请 ：至少三个或以上的担保申请人共同向主办银行提出组成联保体的书面申请，并提交必要的资料，如营业执照、公司章程、财务报表等。

调查 ：主办银行对申请资料进行初审，并进行实地调查。

联合担保在实践中的应用，有助于分散风险，提高债权的实现可能性，因此受到债权人的欢迎。

根据我国《担保法》及《担保法解释》的规定，联合担保在实践中被广泛采用，并且担保机构之间建立合作、共担风险的模式，以增强信用水平和降低贷款风险。

综上所述，联合担保是一种通过多个担保机构共同承担担保责任，以分散风险和提高债权实现可能性的担保方式。它在中小企业信用担保中尤为常见，有助于提升整体的信用保障水平。