当时人们选择去日本留学的原因是多方面的，主要包括以下几点：

文化相近性：

日本和中国在文化、历史、地域上相近，都属于东亚文化圈，有共同的根脉。这种文化上的亲近感使得中国学生更容易适应日本的生活和学习环境。

地理位置优势：

日本是离中国最近的发达国家，留学成本相对较低，包括路费、学费和生活费。地理位置的相近性使得中国学生去日本留学在路程上花费较少，生活压力也相对较小。

教育水平：

日本拥有多所高等学府，教育设施先进，课程全面，教学理念领先。日本的教育水平在世界上享有很高的声誉，拥有众多世界知名的高等学府，如东京大学、京都大学等。

明治维新的启示：

明治维新后，日本迅速崛起成为强国，给当时的中国人提供了学习的榜样。

留学政策：

甲午战争后，中国无需签证等繁琐手续即可前往日本留学，且船票相对便宜。

经济因素：

一些学生认为在日本可以赚到更多的钱，同时也有机会通过兼职工作来补贴生活费用。

社会文化影响：

日本的流行文化，如动画、漫画、电视剧和电影等，对当时的中国人产生了很大吸引力。

回国待遇：

无论是去欧美还是日本，留学生回国后的待遇相同，但日本留学成本更低。

传统心理因素：

中国传统中提倡孝文化，留学日本可以方便地回国看望家人。

安全环境：

日本治安良好，犯罪率低，为留学生提供了一个安全的学习和生活环境。

交通便利：

日本与中国隔海相望，飞行时间短，便于留学生往返于两国之间。

多元化升学途径：

日本大学的录取方式多样，留学生可以根据自身条件选择合适的学校。

丰富的奖学金和补助：

日本高校为吸引留学生提供了多种奖学金和补助，降低了留学的经济负担。

科技领先：

日本在科技领域处于领先地位，留学生有机会接触到最新的科技知识和技术发展。

社会认可度高：

日本的教育学历证书在国际上得到广泛认可，有利于留学生未来的职业发展。

综合以上因素，当时许多人选择去日本留学，既是因为文化上的亲近感和地理位置的便利，也是因为日本的教育水平高、经济因素吸引力大以及社会文化的影响等多方面的原因。