中国动画起源于20世纪20年代，1922年摄制了中国第一部动画《舒振东华文打字机》，揭开了中国动画史的一页。直至20世纪40年代，万氏兄弟创作了中国第一部长篇动画《铁扇公主》，发行到东南亚和日本地区，并受到人们的热烈欢迎，为中国动画走向国际作了好的铺垫。

1950~1965年稳定发展时期：

由黑白片向彩色片转化，1953年摄制了中国第一部彩色木偶片《小小英雄》。

1955年，第一部彩色动画片《乌鸦为什么是黑的》问世，1958年，出现了中国第一部剪纸片《猪八戒吃西瓜》，1960年，胶片时代，令全世界惊叹的“水墨动画”横空出世，这个时代的代表作品就是《小蝌蚪找妈妈》，《大闹天宫》，这些作品使中国成为宫崎骏心中的梦想之地

1977~1995年复兴转折时期：

在新的创作高潮中，动画作品的形式和题材得到不断创新，数量与质量并发。其中的有代表作就是1979年《哪吒闹海》，《舒克和贝塔》等，85年以后国外合资动画公司进入中国，改革开放后，人们的思想出现了从向艺术看齐到向钱看齐的转变，1984年宫崎骏在拍摄完《风之谷》后，携带着风之谷胶片来到了期待已久上海美术电影制片厂，想要来一场艺术的碰撞，结果却失望而归！

1995~至今缓慢发展时期：

95年以后，而由于互联网的高速发展，使得国外的动画可以很快传入国内，加上国内许多不良商人为了骗取国家补贴产出作品大都粗制滥造，如号称斥资两千万出产的“优秀”3D动画《雷锋的故事》，当然现在也有许多热血青年投身拯救国漫的浪潮中，越来越多的产业基地.