铁路信号是 铁路信号系统或设备的简称 ，用于 保证行、调车作业安全，提高车站、区间通过能力及列车解编能力，改善作业人员劳动条件 的技术设备的总称。它按应用场所不同可分为车站信号控制系统、编组站调车控制系统、区间信号控制系统、行车指挥控制系统及列车运行控制系统等。一般包括车站联锁、区间闭塞、机车信号、超速防护、调度监督、调度集中、调车场控制及道口信号等设备。

铁路信号通过特定的物体（包括灯）的颜色、形状、位置，或用仪表和音响设备等向铁路行车人员传达有关机车车辆运行条件、行车设备状态以及行车的指示和命令等信息。这些信号包括视觉信号和听觉信号两大类，又可细分为昼间信号、夜间信号、昼夜通用信号、固定信号、移动信号、地面信号、机车信号及手信号等不同类别。

铁路信号的作用包括：

保证行车安全 ：通过信号显示，确保列车在行驶过程中不会发生碰撞或其他危险情况。

提高通过能力 ：合理的信号系统可以优化车站和区间的通过能力，减少列车等待和延误。

改善劳动条件 ：自动化和智能化的信号系统可以减轻行车人员的劳动强度，提高工作效率。

指挥调车作业 ：在编组站和调车场，信号系统用于指挥列车的解编和编组作业。

综上所述，铁路信号是铁路运输系统中至关重要的组成部分，通过多种技术手段和信号设备，确保列车安全、高效地运行。