湖南鸡之所以数量众多，主要原因可以归纳为以下几点：

适宜的地理和气候条件 ：湖南地处中国中部，气候温和，雨量充沛，四季分明，这种气候条件非常适合鸡的生长和繁殖。此外，湖南多山地丘陵，提供了丰富的放养空间，使得当地的鸡肉品质较高。

丰富的农业资源 ：湖南拥有肥沃的土地和丰富的粮食、油料、豆类作物，这些都为鸡提供了充足的食物来源。油茶、籼稻、花生、玉米等农作物不仅产量高，而且质量上乘，是鸡的理想饲料。

政府的支持和推动 ：湖南政府高度重视鸡肉养殖产业，自上世纪80年代起就出台了一系列扶持措施，包括财政资金、技术培训、养殖场建设等，推动了鸡肉养殖业的快速发展。目前，湖南已经形成了健康、规范、集约化的产业发展模式，使其鸡肉养殖具有更强的市场竞争力。

独特的饮食文化和烹饪技艺 ：湖南人以爱吃辣闻名，湖南鸡在制作过程中通常会加入大量的辣椒和其他香料，这种独特的口味满足了当地人的饮食偏好。同时，湖南菜以其色香味俱全而著称，烹饪技法多样，如炒、炖、蒸等，这些技艺在湖南鸡的制作中得到了充分体现。

历史传承和品牌建设 ：湖南鸡有着悠久的历史，不仅是当地居民日常饮食的一部分，也是节日庆典和重要场合的必备佳肴。随着时间的推移，湖南鸡逐渐形成了自己的特色，成为湖南乃至中国的一张美食名片。此外，湖南还注重品牌建设，推动土特色鸡种的注册和保护，如“湘潭黑鸡”、“岳阳黄鸡”等地方品种，进一步提升了市场竞争力。

经济因素 ：随着旅游业的发展，湖南鸡作为地方特色美食，吸引了大量游客前来品尝。这不仅促进了当地餐饮业的发展，也带动了相关产业链的繁荣。

综上所述，湖南鸡之所以数量众多，主要是因为其适宜的地理和气候条件、丰富的农业资源、政府的支持和推动、独特的饮食文化和烹饪技艺、历史传承和品牌建设以及经济因素等多方面的原因。