成立常州大学的原因可从以下多方面综合分析：

一、响应国家战略与区域发展需求

响应国家科教兴国战略

20世纪70年代，中央提出实现四个现代化需大量科技人才，江苏省作为经济大省积极响应，通过设立分院将南京化工学院资源向长三角地区辐射，以支持国家战略布局。

推动长三角一体化

常州作为长三角重要工业城市，此前高等教育资源相对薄弱。常州的建立有助于缩小与南京、无锡等城市的教育差距，促进区域协同发展。

二、优化教育资源配置

缓解学生异地求学压力

常州大学前身为南京化工学院的分院，学生需长途求学。新校成立后，部分学生可就近入学，降低教育成本。

提升教育质量与多样性

常州大学整合了南京化工学院的化工、材料等优势学科，同时增设工学、理学、管理学等多学科门类，形成特色鲜明的学科体系。

三、服务地方经济与产业升级

促进产学研合作

常州大学由江苏省政府、中石油、中石化等企业共建，依托企业资源开展技术研发和人才培养，推动化工、材料等领域的创新。

带动城市功能完善

大学周边将形成文教区，带动商业、文化、居住等配套发展，提升常州作为宜居城市的竞争力。

四、历史与文化意义

填补本科教育空白

常州大学是常州历史上第一所本科院校，标志着当地高等教育进入新阶段。

增强城市文化软实力

通过建设综合性大学，提升常州在江苏省乃至全国的学术地位，成为文化与经济双轮驱动的城市。

综上，常州大学的成立是江苏省优化教育布局、服务地方经济、响应国家战略的综合考量，其发展历程也体现了政府、企业、社会等多方协同作用。