世界妇女银行是由妇女创办，以妇女为主要服务对象，从行长到一般职员全部是妇女的银行。

世界上第一家妇女银行，是1985年在西班牙首都马德里设立的比尔巴渥妇女银行。它的服务对象只是妇女。

由于它设有专门为妇女的经济权益出谋划策的义务法律咨询机构，又在业务经营上采取严格的措施为客户保密，故自开业以来，吸引了大批妇女前来办理业务。

同年，由一位44岁瑞士妇女赫格玲任经理的妇女银行也在日内瓦开业。

该行是日内瓦BCC银行财团的分行，它是在资方注意到它的顾客有45%是妇女后开投的，以便能在女性所特有的气氛中提供妇女对妇女的，而且是一般银行都没有的服务项目。

世界妇女银行设有专柜，由受过特殊训练的妇女回答女顾客提出的各种法律和其他特殊问题。为扩大业务，该行也对男性顾客提供服务。

1987年美国华尔街的银行家迈克尔，华尔斯创办了世界妇女银行，专门面对那些能力非凡，精明强干，但却因缺乏资金而失去成为富翁良机的妇女。

1999年，世界妇女银行发动了小额信贷金融革新全球网络(CNBI)活动。它将此为平台，为那些为微型企业者提供信贷服务的信贷金融机构交换革新经验和知识提供机会、场所和服务，

目前，世界妇女银行网络成员及合作组织遍布亚非拉、东欧和中东等40多个国家和地区，包括800多个小额信贷机构和银行。

成员为以妇女为主体的低收入阶层客户提供借贷、储蓄及企业发展服务，客户数超过2300万。这些成员70%以上都由妇女担任最高领导职务。

世界妇女银行也与一些国家的政策制定者和资金捐助者共同研究如何使国际和各地的金融机构如何更好地为多数人(低收入者)服务。

这些机构包括商业银行、金融公司、非政府组织、小额信贷机构、合作社和信贷联盟等等。

世界妇女银行致力于金融回报和社会进步的双重目标，它提供的信用贷款、保险以及储蓄产品，能让低收入妇女构建资产、抵御风险，同时，还能让她们为自己的孩子提供更好的机会。

在这个过程中，世界妇女银行使小额信贷金融机构，从依靠捐助者的慈善组织，转变成了自立的金融机构。

世界妇女银行是在世界进入男女平等的时代之后，许多国家的妇女不仅越来越多地进入政界、军界、经济界，而且也进入银行界，打破银行业长期由男人垄断局面的表现。

是目前世界上最大的也是唯一以妇女为主要领导者的小额信贷机构网络组织，总部设在美国纽约。

其宗旨是：帮助低收入女性创业并获取金融和信息服务，提高其经济参与度。