银河系是一个 棒旋星系，具有以下主要特征：

中心核球：

银河系中央的部分称为核球，是一个三轴椭球体，长轴长度约1.14万光年，比另外两个轴长得多，有点像一根短粗的棒子。

银盘：

从核球向外伸展，由恒星组成的盘状结构叫做银盘，直径约10万光年，平均厚度约1600光年。银盘内恒星密集，且分布着大量星际气体和尘埃。银盘中有5条旋臂，旋臂内的恒星更加密集。太阳位于猎户臂内侧，距离银心2.8万光年。

银晕：

银盘以外是一个范围广大、近似球形的区域，叫做银晕。银晕分为内外两层，内层称为恒星晕，到银心的距离最远约为15万光年。外层称为暗物质晕，简称暗晕，延伸范围可能远至距银心65万光年。

旋臂：

银河系具有四条清晰明确且相当对称的旋臂，旋臂相距4500光年。这些旋臂分别是英仙座旋臂、矩尺旋臂、人马—船底座旋臂和盾牌—南十字臂。

盘面结构：

银河系呈椭圆盘形，具有巨大的盘面结构。从正面看，银河系是呈现旋涡形，而从侧面看则是呈现中间厚边缘薄的扁饼形。

暗物质：

银河系的主要质量都是暗物质，可见物质只是少数。暗物质是个球形，把银河盘面裹在里面，导致银河系的外缘物体运动速度快，进而逐渐形成了目前银河系的旋涡结构。

综上所述，银河系是一个具有棒旋结构的星系，具有一个中心核球、一个银盘、一个银晕和多条旋臂。银盘中分布着大量的星际气体和尘埃，而银晕则包含了大量的暗物质。银河系的整体结构呈现出中间厚、边缘薄的扁饼形，从正面看是旋涡形，从侧面看则是中间厚边缘薄的扁饼形。