自贸区，全称为自由贸易区，是指两个或两个以上国家或地区通过签署自由贸易协定，相互取消商品贸易中的关税和数量限制，使商品在成员国之间能够自由流动的区域。自贸区通常包括一个或多个国家或地区，这些国家或地区之间的贸易和投资可以自由进行，成员国的商品和服务的生产、销售和消费也可以自由化。自贸区可以促进成员国之间的贸易和投资，增加经济合作和增长，同时也有助于成员国之间更好地了解彼此的市场和商业环境。

自贸区的发展特点包括：

数量不断增加：

随着时间的发展，自贸区的数量在不断的增长。

涵盖范围广泛：

自贸区不仅包括商品贸易，还涉及服务、资本、技术、人员等生产要素的自由流动。

特殊政策：

自贸区通常享有优惠税收和海关特殊监管政策，以鼓励贸易和投资自由化。

自贸区的形式有两种：

广义自贸区：

指两个或两个以上国家或地区通过签署自贸协议，形成促成商品、服务和资本、技术、人员等生产要素自由流动的“大区”。例如，中国—东盟自由贸易区、北美自由贸易区、欧盟等。

狭义自贸区：

指一个国家或地区在自己境内划出的一个特定区域，单方自主给予特殊优惠税收和监管政策。例如，上海自由贸易试验区。

自贸区通过减少或取消关税和其他贸易壁垒，促进成员国之间的贸易和投资自由化，实现经济优势互补和共同发展。