大学设立预科的原因主要有以下几点：

教育体制的差别

国外高等教育与基础教育在知识结构和教学方法上存在较大差异，预科课程有助于学生从基础教育顺利过渡到高等教育。

弥补课程的不足

预科课程可以帮助学生提前接触和适应大学课程内容，尤其是对于那些在专业基础知识方面有所欠缺的学生。

提升语言水平

预科课程通常包含英语教学，帮助非英语母语的学生提高语言能力，尤其是听说读写等实用技能。

增强学术能力

预科课程通过系统的教学和准备，增强学生的学术能力，为将来的大学学习打下坚实的基础。

适应大学生活

预科课程帮助学生适应大学的学习节奏和生活环境，减少进入大学后可能遇到的不适应。

文化适应

预科课程有助于国际学生克服文化差异和语言障碍，尤其是对于那些初次离开母语环境的学生来说，预科可以提供必要的语言和文化适应训练。

学术准备

预科课程通常包含大学专业课程的基础知识，使学生能够提前熟悉大学教学方法，为本科学习打下坚实的基础。

教育公平性

少数民族预科班等特殊措施旨在提高少数民族学生的文化水平，促进他们在教育上的平等机会。

国际接轨

对于来自非英语国家或地区的学生，预科课程是进入英语国家大学的重要桥梁，帮助他们适应英语授课的环境。

多样性

预科教育为不同背景的学生提供了多样化的学习路径，满足了不同学生的需求。

综上所述，大学设立预科主要是为了帮助那些未能直接满足入学要求的学生，通过预科课程的学习，夯实基础知识，提升语言技能，了解留学国家的社会和文化，以便更好地适应正式的专业学习阶段。