公益性事业单位是指 由国家、地方政府或社会团体、企业、个人依法设立的，以公益为宗旨，为社会提供公益性服务的非营利性法人单位。这些单位直接或间接地为经济活动、社会活动和居民生活服务，主要包括以下几类：

教育机构：

如学校、幼儿园、职业技术学校等。

医疗机构：

如医院、卫生院、社区卫生服务中心等。

文化机构：

如图书馆、博物馆、文化艺术中心等。

体育机构：

如体育场馆、体育协会等。

其他服务性单位：

如自来水生产供应系统、公共交通系统、电气热供应系统、卫生保健系统、文化教育系统、体育娱乐系统、邮电通讯系统、园林绿化和调查队系统等。

公益性事业单位的主要特点是其 非营利性，即不以追求利润为目的，而是专注于提供公益服务。这些单位通常由政府或社会力量设立，运营所需的全部经费可能由国家财政拨款，或者部分由市场配置资源。

根据不同的公益性质和服务内容，公益性事业单位可以分为不同的类别，如公益一类和公益二类。公益一类单位通常是全额拨款性质，主要承担义务教育、基础性科研、公共文化、公共卫生及基层的基本医疗服务等基本公益服务，不能或不宜由市场配置资源。公益二类单位则可能具备一定的收费职能，可以收取服务费用。

总的来说，公益性事业单位是事业单位的大头，主要面向社会提供公益服务和为机关提供支持保障，在社会主义市场经济条件下，发挥着促进社会发展和进步的重要作用。