应用型大学是指 以应用性为主要目标的高等教育机构。这类大学通常注重学生实际操作能力和职业能力的培养，侧重于实践课程与实习。其教学内容更加贴近市场需求和职业市场，毕业生在就业方面具有明显的优势。应用型大学包括理工科大学、医学类大学、师范类大学等，相对于理论性强、注重学术研究的综合性大学，它们一般更强调实践教学和职业教育。

应用型大学是相对于研究型大学和教学研究型大学而言的，它是在中国经济建设现代化和高等教育大众化推动下产生的一种新类型的本科教育。这类大学以本科教育为主，有应用型和应用—研究（学术）混合型两个办学方向，根据其自主性高低，可分为主动建设和非主动建设两种类型。建设应用型大学的力量主要有部分本科高校、升本较早的新建本科高校和部分其他新建本科高校。

应用型大学的人才培养目标、培养规格、培养过程、培养方式和评价标准都独具特色，强调培养应用型技术技能型人才和增强学生就业创业能力。其学科专业建设具有行业、职业或技术的定向性和地方性，课程体系以应用能力培养为重，师资队伍凸显应用型特征。

综上所述，应用型大学作为一种独立的教育类型，在中国高等教育体系中占有重要地位，致力于满足社会对高层次应用型人才的需求，并推动高等教育大众化进程。