大理大学之所以能够升级为大学，主要基于以下几个关键步骤和因素：

学科和综合实力提升

大理学院首先加强了各个学科的综合实力，并努力使专业更加广泛。学院在教学、研究以及学科建设等方面的不断提升，为其升格奠定了坚实基础。

申请更名

学院需要向国家教育部提出更名的申请，并经过教育部的评估与审核，确认其满足升格为大学的条件。

获得批准

2015年2月，教育部正式批准大理学院更名为大理大学，标志着学院在办学层次和地位上的提升。

升格后的地位

大理大学成为云南省内非省会城市办学高校中，成立最早且唯一具有硕士学位授予权和省级立项建设新增博士学位授予单位的高校。这一地位体现了教育部对其办学水平的认可。

历史沿革

大理大学的前身是成立于1978年的大理医学院和大理师范高等专科学校。2001年，这两校合并组建成大理学院，2003年获批硕士学位授予单位，2015年更名为大理大学，2021年获批博士学位授予单位。经过45年的办学积淀，大理大学已发展成为一所以生物医药、民族文化、生态环境学科为优势，留学生教育为特色的综合大学。

综上所述，大理大学能够升级为大学，是因为其在学科和综合实力上的不断提升，满足了教育部的更名和升格条件，并获得了教育部的正式批准。这一过程也体现了大理学院在教学、研究以及学科建设等方面的持续努力和国家对其办学水平的认可。