学校设置自学考试的原因主要有以下几点：

提供灵活的学历提升途径

学校通过设置自学考试，为在职人员或不能全日制学习的人提供了接受高等教育的机会，满足了他们的学历提升需求。

社会认可度较高

自学考试在社会上的认可度较高，许多人认为这是一种可靠且有效的学历获取方式。

弥补正规教育资源的不足

在高等教育资源相对匮乏的时期，自学考试作为一种补充方式，为那些未能进入正规大学学习的学生提供了接受高等教育的机会。

政策推动

在特定的历史时期，如80至90年代，由于高校招生名额有限，一些优秀的学生因家庭经济等原因无法支付学费，国家教育部出台了自考政策，允许部分学生通过自学参加国家考试获得学历。

满足成人教育的需求

随着社会的发展，越来越多的成年人需要提升自己的学历，以适应职场需求或实现个人发展，自学考试正好满足了这一需求。

促进高等教育自身的发展和完善

自学考试不仅仅是一种考试，更是一种学习过程。通过支持自考助学和增开市场急需专业，可以推动自学考试的自身发展，提高自考生的学习效率。

充分利用高校资源

学校通过开展自考辅导班和自考学院，充分利用现有资源，避免了资源浪费，同时也为求学者提供了更多的学习机会。

稳定生源

一些高等院校通过招收自考本科生来稳定生源，尤其是在大学扩招、竞争激烈的情况下，自考本科成为了一种吸引学生的有效途径。

综上所述，学校设置自学考试是为了提供灵活的学历提升途径，满足在职人员、不能全日制学习者以及社会对成人教育的需求，同时促进高等教育自身的发展和资源的充分利用。