上大学的自考，即 高等教育自学考试（Self-taught Higher Education Examinations，简称自考），是一种对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试。它是一种个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，也是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。

自考分为两种类型：

大自考，也称为“社会型自考”或“长线自考”，面向广大社会考生开放。学员可以自己去考试院官网进行报名，通过自学参加国家组织的统一考试，考过所有科目后，自己申请毕业。

小自考，也称为“应用型自考”、“短线自考”或“自考社会助学”，是由省考试院与高校合作办学。考生在高校或者校外助学站点进行报名，由高校联合校外助学站点为学生提供助学服务，学生自学与助学授课结合进行学习，考完专业规定所有科目后即可申请毕业，颁发毕业证书。

高等教育自学考试具有开放性、灵活性和广泛性的特点，不受性别、年龄、职业、民族和已受教育程度的限制。通过这种考试制度，为那些无法通过全日制教育途径获取学历的人提供了一种学习和提升自己的机会。

自考的考试科目通常包括公共基础课和专业综合课。公共基础课是所有专业或同类专业应考者都必须参加的课程，如《马克思主义基本原理概论》、《中国近代史纲要》、《英语（二）》、《政治经济学》等。专业综合课则由院校根据专业特点自主命题。

自考的毕业证书获得国家承认，可以用于考研、出国留学等，并且世界上有30多个国家承认自考学历。