河海大学的英文名称是 Hohai University，其命名原因主要有以下几点：

音译与中文对应：

“河海”在汉语中的发音为hé hǎi，英文中“ho”和“hai”的组合能够较为准确地捕捉到这一发音的精髓，且符合常见的英语组合习惯。通过音译的方式命名可以较为直接地反映其背后的中文校名，使得学校在全球范围内有着较好的识别度。

名称内涵体现：

“河海”二字体现了学校与水相关的特色学科和研究方向。“Hohai”在某种程度上代表了学校的研究重心和优势领域，也暗示着学校致力于培养与水相关的专业人才。这一命名策略有利于吸引对水利等领域感兴趣的国内外学生和国际学术关注。

历史沿革：

河海大学的前身可追溯到1915年创建于南京的“河海工程专门学校”，后来又叫河海工科大学。留存下来的河海工科大学的校徽，外圈是汉字“河海工科大学”，反面圆心是两个“H”形，意“河海”两字的拼音字头，外圈则为英文“CHINA HO-HAI ENGINERING COLLEGE”字样。因此，“HOHAI”这一名称从那时起就有了。

拼音方案：

考虑到当时我国拼音方案仍为韦氏拼音，而河在其中的拼写正是“HO”，所以可以推定，“HOHAI”源于韦氏拼音。

综上所述，河海大学的英文名称“Hohai University”主要是基于音译与其中文名称的对应关系，同时体现了学校与水相关的特色和研究方向，并且这一名称具有悠久的历史背景。