古代五更读书的原因主要有以下几点：

利用清晨的宁静时间：

五更天是指快天亮的时候，此时环境最为安静，头脑清醒，适合读书学习。正如王安石在《五更》诗中所描述：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。”这句话反映了古人对清晨读书环境的珍视。

符合自然节律：

古人认为一日之计在于晨，早晨是万物复苏、精力充沛的时候，读书可以事半功倍。五更天正是从夜晚到黎明的过渡时期，适合进行需要高度集中精力的学习活动。

传统生活习惯：

在古代，没有现代的照明设备，人们通常在晚上很早休息，五更天起床后，天色渐亮，适合进行读书等需要光线的工作。此外，古代社会有严格的作息制度，五更天起床读书也是这种制度的一部分。

勤奋和自律：

古代许多文人墨客都有五更读书的习惯，这体现了他们对学问的热爱和勤奋精神。颜真卿在《劝学》中提到：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。”这句话不仅表达了他对读书的重视，也反映了他自己的读书习惯。

避免干扰：

五更天起床读书还可以避免白天的干扰，使学习更加专注。此外，古代有打更的习俗，五更天正是打更结束的时候，此时天色已亮，可以避免打更声对读书的干扰。

综上所述，古代五更读书是古人在长期生活实践中形成的一种学习习惯，它利用了清晨的宁静时间，符合自然节律，体现了勤奋和自律的精神，并且避免了白天的干扰。