有说法说早期的时候人们吃黄瓜吃的都是他成熟后的黄色的黄瓜，后来有个小伙子因为实在饿极了，就摘了个还没长熟的黄瓜吃，发现这时候的黄瓜比长熟了更好吃，所以之后人们就开始吃青色的黄瓜了，但是由于以前都是吃的黄色的黄瓜，所以黄瓜的名字还是沿用下来了。

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另外一种说法：黄瓜的名字和它的来源有关，黄瓜原产地是今天的中亚和西亚地区，我国汉朝的时候，汉武帝曾派张骞出自西域，他在回来的时候带回来一些植物的种子，其中就有黄瓜，不过那个时候的黄瓜却不叫黄瓜，而是叫胡瓜，因为是来自于西域胡地，因此在汉武帝之后很长时间中黄瓜都被叫做胡瓜，直到东晋16国时期后赵国建立，胡瓜才被迫改了名字。

后赵的建立者是石勒，他家本是从北方草原入塞的羯族人，因此他是胡人出身，但是石勒最讨厌别人说他是胡人，甚至讨厌听到别人说胡字，所以他下令还是和“胡”有关的字词话语全部改掉，无论是说话还是写文章，都不能出现“胡”字，否则一律严惩。史料上还说有一次石勒在宴会上故意用胡瓜拷问大臣，他指着餐桌上一碟胡瓜问大臣樊坦，偏让他说这餐桌上都是何物？樊坦知道说错了可就是大罪了，但他也很聪明，就说道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”石勒听了很满意。从此之后，胡瓜就被改名为黄瓜，黄瓜的名称就叫开了。

其实黄瓜这名字也并非不恰当，我们所吃的黄瓜虽然都是绿色的.，但是它在成熟之后却是黄色的，而且是非常正宗的黄颜色，这样的黄瓜还被叫做“种黄瓜”，因为它的种子已经长饱满了，拿出来晒干，放到明年可以作为种子用。那么如果以黄瓜成熟后的颜色来看的话，称呼它为黄瓜又的确是非常恰当的，因此也有说法认为黄瓜这个名称其实是来自于它成熟后的颜色。