上海高考英语的难度被广泛认为在全国处于较高水平，具体原因包括：

高词汇量要求 ：上海高考英语要求学生掌握5000个词汇（优秀者达6000-7000），这一要求远超全国课标要求的3300词，甚至超过了大学英语四级（CET-4）的4500词要求，接近六级（CET-6）的5500词水平。

真实语料应用 ：上海高考英语阅读材料常直接选用《纽约时报》《卫报》等外刊原文，话题涵盖科技、文化、社会等领域，语言风格现代且贴近真实语境。这种真实的语料应用增加了考试的难度。

综合能力考核 ：上海高考英语不仅考察学生的词汇和语法，还注重综合能力的考核，如概要写作和长听力对话等，这些题型设计参考了雅思、托福等国际考试。

对标国际标准 ：上海高考英语部分题型设计参考了雅思、托福等国际考试，要求学生具备较高的英语应用能力，而不仅仅是应试能力。

教育资源优势 ：上海学生普遍接触英语较早，教材（如《牛津上海版》）和教学更注重综合能力，间接推高了考试难度。

无真题时代 ：自2017年起，上海新高考英语不再公布真题，学生备考缺乏针对性的真题进行强化复习，这也增加了考试的难度。

听力难度 ：上海高考英语的听力语速很快，基本达到大学四级听力的水平，这对学生的听力理解能力提出了很高的要求。

阅读理解和写作难度 ：阅读理解部分文章难度大，专业名词多，对考生的阅读能力和理解能力提出了很高的要求。写作部分则几乎是一道议论文，专业名词过多，对学生的单词量和写作能力都是不小的挑战。

综上所述，上海高考英语的难度主要在于其高词汇量要求、真实语料的应用、综合能力的考核以及对标国际标准的设计理念。这些因素共同作用，使得上海高考英语在全国范围内具有较高的难度。建议学生在备考过程中，注重词汇的积累和综合能力的培养，同时多接触真实语料，提高英语应用能力。