理工材料学，通常称为材料科学与工程，是一门研究材料组成、结构、工艺、性质和应用的交叉学科。它涵盖了从材料的基础研究到应用研究，再到材料产业化的一系列过程。材料科学与工程专业致力于培养能够在材料制备、材料结构与性能的科学研究、技术开发、工艺和设备设计、技术改造及经营管理等方面工作的高层次、高素质、高级工程技术人才和管理人才。

材料学作为材料科学与工程一级学科中的重要分支学科，与信息、能源并列为现代文明和社会发展的三大支柱，是构成人类社会物质文明的基础。新材料既是高新技术的一个独立领域，又对相关高科技领域起着引导、支撑和相互依存的关键作用，是科学技术进步的先导。

材料学的研究内容包括材料的组成、结构、工艺、性质和使用性能之间的相互关系，为材料设计、制造、工艺优化和合理使用提供科学依据。现代材料学学科更注重研究各类材料及它们之间相互渗透的交叉性和综合性。材料学及其发展不仅与揭示材料本质和演化规律的材料物理与化学学科相关，而且和提供材料工程技术的材料加工有密切关系。

材料科学与工程专业的学生通常会学习如何设计和制造具有特定性能的材料，并对材料的生产过程及其技术进行研究。这个领域涵盖了广泛的材料类型，包括金属材料、无机非金属材料、高分子材料和复合材料等。

综上所述，理工材料学是一门涵盖材料科学基础研究和应用研究的交叉学科，旨在培养能够在材料相关领域进行科学研究、技术开发和管理的高层次人才。