函授本科是按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。函授教育以在职、业余、自学为主，面授为辅，也被称为没有围墙的大学，可以远程教学，不受空间、时间和地点的限制。

函授学习就是学校将教材发给学生，通过自己阅读、电视讲座、电脑等方式进行学习，与老师的交流是通过通信、电子邮件等方式进行的，作业也是通过信件或电子邮件等方式上交的。有时会有几天的面授学习和考试，通过考试就可以取得相应的证书。

函授教育是相对于面授教育而提出的，函授教育主要对象为离不开工作学习岗位的在职人员和在校生。教学以自学为主，面授为辅，学员通过信函报名，学校将教材及其他辅导资料邮寄给学员，教师与学生的交流也通过信函完成，使学员在不耽误工作学习的情况下完成学业。

高起本考试按文科、理科分别设置统考科目。文、理科公共课统考科目均为语文、数学、外语三门。其中数学分文科类、理科类两种，外语分英语、日语、俄语三个语种，由考生任选一种。报考高起本的考生，还需参加专业基础课的考试，文科类专业基础课为“历史、地理综合”（简称史地），理科类专业基础课为“物理、化学综合”（简称理化）。

试题均由统一命制。所有统考科目每科试题满分均为150分。高起本的统考科目每门考试时间为120分钟；专升本的统考科目每门考试时间为150分钟。

报考函授高起本层次需要具有高中及以上学历，报考函授专升本层次需要具有专科及以上学历。