北大精神所指内容如下：

北大精神在不同的时代都有着不同的表现。北大精神其一为“兼容并包、自由民主”，其二就是“常为新”。

北大精神的精髓是自由。自由精神既是一种自由的空气和氛围，而从知识分子的信仰的意义上来说，最后则上升为一种自由的精神和传统，这种个体精神自由是一种从鲁迅身上所概括的精神传统，也堪称是20世纪中国知识分子的世纪传统，构成的是北大人的立身之本。

我们什么都可以失去，但是这种个体精神自由不能丢，为了维护这种个体精神自由的传统，我们甚至可以用生命为代价，就像大家熟悉的匈牙利诗人裴多菲所说：生命诚可贵，爱情价更高；为了自由故，两者皆可抛！

从日常校园文化层面上观照，北大的精神也是一种自由精神。它不是放纵和散漫，而是身为北大人在自由散漫的外表下生成的一种真正的想象力和创造力、一种超凡的领悟力，以及一种高举远慕的气质，一种追求大道的精神。

从蔡元培时代形成的“兼容并包、思想自由”，到今天的自由民主、进步科学，北大精神百余年来薪火相传、延绵不息。在中国乃至世界上，恐怕也没有哪所大学有这样强烈的人文精神以至于她与国家民族的命运紧密联系在一起。

在美洲，先有哈佛再有美国，哈佛300余年历史，为美国贡献了无数政治家、科学家、企业家，但哈佛从来没有和美国的民族政治有过太紧密的关系。也许，这就是美国的大学，保持学术上的独立。但北大则不然，一部北大史几乎就是半部中国思想史。