“助研”是一个简称。它可以是两个不同名称的缩略，因而有着不同的意义。

（1）“助研”是“助理研究员”（Assistant Research Fellow）的简称。在我国现行的研究系列职称中从低到高依次有研究实习员（初级职称）、助理研究员（中级职称）、副研究员（副高级职称）、研究员（高级职称）。它们与教师系列职称中的助教（初级职称）、讲师（中级职称）、副教授（副高级职称）、教授（高级职称）完全一一对应。因此，“助研”即其中第二级，是一个中级职称。

“助研两年出国”可以是“当职务升迁至助研并工作两年后就可以出国”，即成为“访问学者”。这样的出国其好处是：于单位此为定向培养，开阔青年业务骨干的眼界对于研究课题的开拓有帮助；于个人为一提高的机会，留学经历有助于日后快速升迁，并且在留学期间得以保留公职、工龄和福利等，如果争取到公派还能保持工薪和得到补贴。

（2）“助研”是“研究助理”（Research Assistant）的简称。此为在国外读研的过程中替教授（多为自己的导师）做研究工作的助理。这不是一个职称或职位，只是一种行为。

“助研两年出国”可以是“出国当两年的研究助理”，即成为“留学生”。这样的出国其好处是：比纯粹读书多了一个发挥自己才干的机会，通过更多接触研究课题而开阔眼界、提高能力；研究助理的报酬对生活有帮助，有时也能因此而得到学费的减免。